Heeft de Volkskrant met het starten van een weblogdienst voor lezers het Paard van Troje binnengehaald? Volgens de ombudsman van de Volkskrant, Thom Meens, is er op de blogs van de krant veel (onterechte) kritiek op de krant en op redactieleden. “Vorige week werd op mijn eigen weblog de redactie al doodgewenst, nu zag ik dat de correspondent in Frankrijk moet worden ontslagen naar aanleiding van zijn berichtgeving over de rellen in de voorsteden”, schrijft Meens.

De ombudsman noemt de kritiek aan het adres van de Volkskrant-redacteuren ‘allemaal betwistbaar en allemaal zonder weerwoord van de betrokkenen’. “Want het journalistieke adagium van hoor en wederhoor, geldt kennelijk niet voor bloggers. Van sommigen weet ik niet eens wie ze zijn. Wie verschuilt zich achter het blog dagboek MP? De auteur wil zijn gegevens niet kenbaar maken. Stuur maar een e-mail. Fijne openheid. Moeten niet ook bloggers met open vizier strijden, net zoals al die journalisten die ze zo graag publiek de les lezen?”

Echt kwaad maakt Meens zich over een blogger die de rubriek met rectificaties op internet doorplaatst, ‘liefst met de naam erbij van de journalist die in de fout ging’. “Wat is daarvan in vredesnaam het nut”, vraagt de ombudsman zich af. “Zullen we de redactie nog even verder in de stront trappen?”

Ter geruststelling van Meens: het (al dan niet ongefundeerd) bekritiseren van de ‘traditionele’ media is voor een deel van de internetpopulatie een favoriet tijdverdrijf. Niet alleen de Volkskrant heeft daar onder te lijden. Met name na de moord op Pim Fortuijn kregen veel Nederlandse media (het NOS Journaal!) onder uit de zak op internet. Ook in het buitenland houden veel internetters zich onledig met het ‘kritisch volgen’ van journalisten. Zo maakte een zekere Ira Stoll enkele jaren geleden een dagelijkse (!) nieuwsbrief, The Smarter Times geheten, met daarin een opsomming van de (vermeende) tekortkomingen van The New York Times van die dag. Stoll ergerde zich naar eigen zeggen wild aan de ‘te linkse en inaccurate berichtgeving’ van The New York Times.

Meens kan zich verder troosten met de gedachte dat het bezoek aan het ‘gewone’ deel van de Volkskrant-site nog altijd veel hoger ligt dan het bezoek aan de Volkskrant-blogs. Volgens cijfers van de chef internet van de Volkskrant, Geert-Jan Bogaerts, trekken de blogs nu 6.500 unieke bezoekers per dag. “Ter vergelijking: de nieuwssite van de Volkskrant trekt gemiddeld 110 duizend bezoekers per dag. Het Volkskrantblog staat op de vijfde plaats van populairste bestemmingen op de site van de Volkskrant.”