Bij het publieke regionale radiostation RTV Utrecht is men zojuist met burgerjournalistiek begonnen. Wim Kramer, Hoofd Nieuws bij de zender, blikt terug na de eerste week.

De directe aanleiding was het instellen van een tiplijn voor onze nieuwsgaring, vorig jaar september. Het viel ons op dat er dagelijks nieuwsitems door kijkers en luisteraars werden aangedragen. Dat riep vragen op: kan een regionaal radio- en tv station gebruik maken van burgerjournalisten? Hoe kunnen wij als publieke regionale omroep een community feeling opbouwen en wat is daarbij de rol van weblogs?

Al surfend over het net stuitte ik op het rapport van Willes en Bowman, WE Media, thinking paper. Een heldere beschrijving van het gebruik en de invloed van ‘citizen journalism’.
De uitgangspunten van dat rapport vormden het begin van unieuws.nl: bied de inwoners van de provincie Utrecht een platform waar zij hun nieuws kwijt kunnen, niet als The Daily Me maar als The Daily We: don’t own the story, share the story.
We zijn niet zo geïnteresseerd in wat het individu bezighoudt (Daily Me) omdat dat lang niet altijd een maatschappelijk belang vertegenwoordigt. We zijn wel geïnteresseerd in wat een groep mensen (Daily We) bezighoudt. Daarom willen we ook reacties op het eigen nieuws vragen: het verhaal kan er alleen maar groter of interessanter door worden, en misschien komen er ook oplossingen uit voort. We bieden niet alleen een plaats voor nieuws, maar kijken ook of nieuws via unieuws.nl de weg kan vinden naar onze radio en tv uitzendingen; en bij grote issues willen we de unieuws.nl community inschakelen.

www.unieuws.nl is nu een kleine week actief. De site is begonnen met een vaste kern van 25 bloggers die door RTV Utrecht zijn benaderd. Omdat de eerste fase van unieuws.nl in het teken staat van de gemeenteverkiezingen zijn de eerste bloggers ook in die hoek gezocht, actieve burgers en plaatselijke politici. Inmiddels is die groep uitgebreid naar ruim 120 spontane aanmeldingen, zijn er al zo’n tachtig artikelen verschenen en wordt er gereageerd.
Na een week zijn wij dan ook meer dan verrast.

Blijven boeien

Een nieuwe site beginnen is makkelijk maar hem actief houden……..
Een van de vragen die blijft boeien is hoe we de site actief kunnen houden. Moet er bijvoorbeeld content op de site om de bloggers actief te houden? Denk aan extra oproepen voor bijvoorbeeld foto’s in een bepaald thema. We zitten erover te denken om een veiligheidskaart van de provincie te maken: waar in Utrecht wordt onveiligheid ervaren? Kortom probeer een interactie op gang te brengen tussen bloggers, lezers en redactie. Bedenk streeds nieuwe zaken die burgers naar de site trekken.

RTV Utrecht is gelukkig in staat om aan crosspromotion te doen. Via onze radio en televisie uitzendingen roepen wij mensen op om hun eigen nieuws te melden. In onze tv actualiteitenrubriek U Vandaag melden wij dagelijks de laatste topics op het net en laten we ook nieuws zien dat door de burgers is gemaakt. Met dien verstande: burgers melden op de site hun nieuws, de redactie doet de journalistieke check om er vervolgens een item over te maken. Datzelfde gebeurt op radio; een eigen unieuws.nl rubriek waar de laatste nieuwsitems te horen zijn en waar bloggers door de presentator worden gevraagd een eigen verhaal toe te lichten. RTV Utrecht neemt de bloggers serieus en geeft hun nieuws een eigen plek.
Jammer alleen dat wij als publieke omroep nog niet in staat zijn om samen te werken met een regionale cq landelijke krant om op die manier niet alleen efficiënter te werken maar ook om een ultieme vorm van crosspromotie te creëren. Maar dit geheel terzijde!

Een andere belangrijke vraag was: hoe voorkomen wij discussies over anonimiteit zoals bijvoorbeeld bij de blog van de Volkskrant? Bij ons was het antwoord op die vraag eigenlijk niet zo moeilijk. Deelnemers aan de site moeten zich aanmelden. Bloggers zijn niet anoniem en reacties zijn te traceren.
Bloggers kunnen aangeven of ze hun eigen nieuws willen toelichten op radio en/of tv. Voor te stellen is dat een discussie die nu gaande is over huurwoningen in de stad Utrecht ook kan leiden tot een begin van een oplossing. Dan is het aardig om bloggers daarover te bevragen voor radio en/of tv.
We hebben huisregels opgesteld waarbij helder is wat wel en wat niet mag. Bloggers moeten akkoord gaan met die voorwaarden. De achtergrond hiervan: met open vizier discussiëren, reageren en nieuws plaatsen.

Unieuws.nl is nog volop in ontwikkeling. Bouwer Sitepeople en RTV Utrecht zijn net klaar met fase 1. De site staat in het teken van de komende verkiezingen waarbij de gedachte is om burgers en politiek bijeen te brengen. Maar zoals iedereen kan lezen, is het niet alleen gemeentepolitiek die de site vult. Ook het terugvinden van gestolen kliko’s, discussie over een voetbalschool in Bunschoten/Spakenburg en een wake bij het detentiecentrum Zeist zijn te volgen.
Na de verkiezingen volgt fase 2 en wordt de site verder uitgebouwd. Uitdagingen: een leerprogramma voor burgerjournalisten. Hoe maak je goede foto’s, goede artikelen en wat is de relatie tussen burgerjournalistiek en internetradio? Binnenkort komen daartoe concrete plannen.

Opzet site

Bij het opzetten van de site hebben we nadrukkelijk samengewerkt met een externe partner, William Valkenburg van Omroep.nl en sitebouwer Sitepeople uit Hilversum.
Uitgangspunt was en is de laagdrempeligheid. Iedere Utrechter moet in staat zijn nieuws te plaatsen en/of te reageren op unieuws.nl.
Ook lag er onze wens om de discussies in eerste instantie per gemeente te voeren waarbij niet is uitgesloten dat onderwerpen ook weer door andere gemeentelijke bloggers worden overgenomen of dat ideeën worden uitgewisseld. De problematiek van huurhuizen zoals die nu in de stad Utrecht speelt, is ook in Amersfoort bekend.
De site zelf wordt deze week verder ingevuld. Zo wordt de navigatie nog deze week uitgebreid en vereenvoudigd.

Reacties

De reacties op de redactie: enthousiast, afwachtend, achterdochtig, nieuwsgierig; kortom alles wat je kan verwachten als je vakgenoten confronteert met actieve burgerjournalisten. Maar gelukkig: enthousiasme overheerst.
En de provinciegenoten: RTV Utrecht heeft via mail en telefoon enthousiaste reacties gehad, de moderator van de site is drie dagen bezig geweest om een 70-jarige man uit te leggen hoe hij zijn stuk kon plaatsen, en bloggers helpen ons om de site te verbeteren.
Unieuws.nl is onze invulling van civil journalism en we zullen heus nog wel tegen zaken aanlopen waar we niet 1,2,3 een oplossing voor hebben. Belangrijkste is echter dat wij nieuwsgierige en actieve inwoners van de provincie een plek geven.
En voor al die achterdochtige collega’s; wees niet bang voor een uitholling van het journalistieke vakmanschap, onze producten kunnen alleen maar beter worden als we onze lezers, luisteraars en kijkers betrekken bij ons vak.