Mede-oprichter Larry Sanger van Wikipedia begint onder de naam Citizendium een concurrent voor de internet-encyclopedie. De nieuwe dienst moet over een paar maanden operationeel zijn, verklaarde Sanger deze week tegen het Franse persbureau AFP. In Citizendium moeten bijdragen van burgers steeds gecontroleerd worden door een team van experts.

In 2001 begon Sanger samen met Jimmy Wales Wikipedia. De twee kregen uiteindelijk een meningsverschil over de betrouwbaarheid van de dienst. Bijdragen van experts zouden in de ogen van Sanger worden verdrongen door teksten van mensen die minder verstand van onderwerpen hadden. In 2002 stopte hij bij Wikipedia. Destijds gaf hij als verklaring teleurgesteld te zijn in de kwaliteit van veel Wikipedia-artikelen. In een recent artikel noemt Page Wikipedia een ‘prototype’ dat verder ontwikkeld moet worden. ‘I now want to help launch something better, if that’s possible.’

Zijn mede-oprichter Jimmy Wales was principieel tegen het redigeren van bijdragen. Hij zag erin een inperking van het ‘vrije woord’.

Larry Sanger gaat nu alsnog zijn eigen koers varen met Citizendium. Die dienst wil ook graag bijdragen uit de internetgemeenschap, maar plaatst ze slechts nadat experts ernaar gekeken hebben. Sanger hoopt daarmee op een betrouwbaar imago. In zijn ogen staan er nu te veel ondeugdelijke artikelen bij Wikipedia, doordat iedereen teksten kan wijzigen of aanvullen.

Sanger zegt te willen beginnen met een spiegelbestand van Wikipedia dat hij in de loop der tijd gaat verbeteren.

Vraag: welke dienst geniet de voorkeur? Een ‘open’, maar wellicht onbetrouwbaarder Wikipedia, of een geredigeerd maar betrouwbaarder Citizendium? Wordt het tijd Wikipedia door te ontwikkelen?

Grappig: zie het lemma over Larry Sanger bij Wikipedia.