Wie op de hoogte wil blijven van wat er in de buurt gebeurt, kan sinds afgelopen vrijdag terecht bij Trouw in de buurt. Via een kaart van Nederland kunnen bezoekers zien wat het nieuws is in hun eigen plaats of buurt. Trouw maakt daarvoor gebruik van de RSS-feeds van regionale en lokale kranten. Ook roept de krant bezoekers op om nieuws te melden. “Ik hoop dat dit een portaal voor burgerjournalistiek wordt”, zegt Bas de Vries, manager multimedia van de krant.

De reacties op de nieuwe dienst van Trouw zijn overwegend positief. “Trouw heeft het begrepen”, meent bijvoorbeeld Web2.0-expert Robert Gaal. “Ziet er strak uit, je hebt snel door hoe het werkt”, schrijft Karel Kolb in een reactie op MarketingFacts. “Wat ik een ontzettend gave feature vind is dat de RSS feed knop precies het nieuws geeft van de regio waar je ingezoomed hebt”, constateert André Scholten op dezelfde pagina.

Volgens De Vries is de belangstelling voor Trouw in de buurt groot. “In het eerste weekend hebben we twintigduizend bezoekers gehad. De site is een verzamelpunt voor mensen die het vervelend vinden om honderd sites af te lopen op zoek naar lokaal nieuws. Dankzij de dienst is het ook makkelijk om te zien wat er gebeurt in plaatsen waar je vroeger hebt gewoond. Normaal krijg je het nieuws uit andere plaatsen niet snel meer onder ogen als je weg bent. Ik heb zelf in Maastricht gewoond en merk dat ik nu vaak ga kijken wat daar is gebeurd.”

Rijswijk
De dienst maakt gebruik van Google Maps en koppelt nieuwsberichten aan een bepaalde plaats. Dat gaat nog niet altijd vlekkeloos. Zo kan het gebeuren dat een bericht over Uruzgan in Den Haag wordt geplaatst (vanwege de plaatsaanduiding Den Haag aan het begin van het bericht). Daarnaast zijn er veel berichten uit Rijswijk (waar het ANP is gevestigd), Amsterdam en Hilversum die niet direct lokaal nieuws bevatten.

De Vries erkent dat er nog problemen zijn met het koppelen van nieuws aan een plaats. “Veel politiek nieuws komt natuurlijk uit Den Haag. Daar hebben we nu wel een stijlvolle oplossing voor verzonnen: voor dergelijke berichten hebben we een pointer op het Binnenhof gezet. Voor de berichten uit Rijswijk en dergelijk hebben we nog geen oplossing. Misschien dat we daar handmatig het een en ander aan moeten doen.”

Voor het verzamelen van het nieuws maakt Trouw gebruik van het online nieuwsaanbod van een groot aantal lokale en regionale dagbladen. Trouw heeft daarover geen afspraken gemaakt met de betreffende kranten “Wij maken gebruik van hun RSS-feeds en helpen mensen naar hun sites”, legt De Vries uit. Volgens hem hebben lokale media alleen maar baat bij de nieuwe dienst van Trouw: zij krijgen extra bezoekers. Trouw hoopt dat ook huis-aan-huis-bladen, wijkkranten en buurtverenigingen berichten zullen aanmelden bij de dienst. “Die willen we benaderen om hen op de mogelijkheid van Trouw in de buurt te wijzen.”

Op zaterdag naar de kerk
Gewone burgers kunnen hun nieuws eveneens kwijt op de site. In het eerste weekend zijn er zestig bijdragen binnengekomen. Trouw modereert deze berichten. “Dat is leuk om te doen”, zegt De Vries. “Op de gewone site komen nogal eens onaangename reacties binnen, maar dat is hier tot nu toe niet het geval. Mensen vinden het leuk om hun nieuwtjes te kunnen plaatsen en waarschuwen hun vrienden dat ze op de site van Trouw staan.”

De krant checkt niet of de feiten in de nieuwsberichten juist zijn. De Vries gaat ervan uit dat lezers eventuele fouten zullen melden. “De berichten die nu verschijnen, gaan bijvoorbeeld over Arnhem waar je nu ook op zaterdag naar de kerk kunt. Dat geloven we dan wel. Dat ligt anders als we berichten binnenkrijgen over een conflict in een wijk waarbij bezoekers sterk tegen elkaar ingaan. Dan zullen we er wel één of twee telefoontjes aan wagen.”

Burgerjournalistiek
“Tot nu toe zat ik altijd te worstelen met burgerjournalistiek”, vertelt De Vries. “Er wordt op De Nieuwe Reporter heel intensief over gediscussieerd, meestal aan de hand van weblogs. Ik vind dat over het algemeen een non-discussie, nul journalistiek. Het is leuk dat mensen zelf met nieuws komen, maar wat moet je daar als landelijk medium mee? Sinds een paar dagen weet ik het: dit zou een perfect platform kunnen zijn voor wat je echt burgerjournalistiek zou kunnen noemen. Dat vind ik er echt fantastisch aan.”

Als er lezers zijn die berichten plaatsen die ook voor de krant interessant zijn, dan zal Trouw die informatie ‘uiteraard’ gebruiken, stelt De Vries. “We zullen een nieuwsbericht niet één-op-één plaatsen. Er moet wel een check overheen.”

Trouw heeft al enige ervaring met het gebruik van user generated content in de krant. Anderhalve week geleden plaatste het dagblad bijvoorbeeld een pagina met natuurfoto’s van bezoekers van de Groen-community van de krant. En met Kerst verschenen er door lezers geschreven familieverhalen in het katern De Gids.

Hier.nl
Met de lancering van Trouw in de buurt is de krant Ilse Media (de uitgever van Nu.nl) te snel af. Paul Molenaar van Ilse Media maakte eind september bekend voor een lokale nieuwssite met (onder meer) burgerjournalistiek, Hier.nl. “Ik ben wel blij dat we eerder zijn”, zegt De Vries. “Maar het grappige is dat ik pas sinds twee weken weet dat Hier.nl er aan zit te komen.”