RSS: veel hardcore internetgebruikers kunnen inmiddels niet meer zonder, maar het grote publiek laat de technologie vooralsnog links liggen. De Nederlandse nieuwsverzamelaar Original Signal speelt daarop in. De site maakt gebruik van de RSS-feeds die nieuwssites aanbieden, maar de bezoeker merkt daar niets van. Original Signal plaatst de koppen van een flink aantal Nederlandse nieuwssites op overzichtelijke pagina’s met onderwerpen als algemeen nieuws, sport en showbiz. Enkele weken geleden ging de nieuwsverzamelsite in Nederland van start. Bij die gelegenheid sprak ik met Tako Steinz van Stillpoint Media, het bedrijf achter Original Signal en de Nederlandse Digg-kloon eKudos.
Jullie waren al langer bezig met Original Signal in de Verenigde Staten.
‘Ja, daar zijn we een halfjaar geleden begonnen met een overzicht van de bekendste Web 2.0-weblogs. Dat was meteen een grote hit: we hebben er onder meer de voorpagina van Digg mee gehaald.
Voor wie is Original Signal bedoeld?
‘Er zijn flink wat mensen die niet weten wat RSS is en die ook geen enkele behoefte hebben om RSS-feeds te verzamelen. Die zien dat als te veel werk. Voor hen willen we een overzicht bieden.’
Maar met nieuws over Web 2.0 richt je je toch op een doelgroep die juist wel gebruikmaakt van RSS?
‘Ja, het gekke is dat onze grootste fans bij de grote Web 2.0-weblogs zitten. Ook voor hen is onze site een uitkomst. Veel RSS-gebruikers hebben last van RSS-vervuiling: je RSS-reader loopt vol met van alles en nog wat. Je raakt daardoor het overzicht kwijt.
Is dat overzicht bij Original Signal beter dan?
‘Ja. Nieuwsberichten die je bij je vorige bezoek aan onze site al hebt gezien, hebben een andere kleur dan nieuwe headlines. Daardoor kun je in vijf seconden zien wat er is veranderd.’
Is het niet veel makkelijker om gebruik te maken van Google News? Die hebben toch ook al het nieuws?
‘Wat Original Signal onderscheidt van Google News is dat wij een duidelijke selectie maken uit de beschikbare bronnen. We pakken twaalf of vijftien topsites en daarmee moet je het doen.’
Maar dan is Original Signal toch niet volledig?
‘Als je het nieuws van onze bronnen leest, heb je alles wel zo’n beetje gehad. Bij Google zie je dat er nog 47 andere sites zijn met nieuws over een bepaald onderwerp, maar daar word je alleen maar nerveus van. Je hebt bij Google News voortdurend het idee dat je iets mist. Die onrust moet er bij Original Signal niet zijn. Je komt er gewoon om even snel het nieuws te scannen.’
Hoe selecteren jullie die twaalf of vijftien sites per rubriek eigenlijk?
‘We proberen het overzicht zo objectief mogelijk samen te stellen. Daarbij maken we gebruik van de Pagerank die Google aan een site toewijst, de Alexa-ranking, het aantal hits op Google et cetera. Daarnaast houden we natuurlijk ook rekening met de suggesties die onze bezoekers doen.’
Jullie zijn ook verantwoordelijk voor eKudos, een Nederlandse kloon van Digg. Ik heb het idee dat jullie de kritische massa die nodig is voor het welslagen voor een dergelijke site, nog niet hebben.
‘Nee. Het is voor ons lastig om veel mensen te trekken. Het is een kip-en-het-ei-verhaal: als er veel mensen op onze site komen, trekt dat andere mensen aan. Maar als er niemand is, komt ook niemand kijken, omdat er dan geen nieuws verschijnt.’
Het is alles of niets?
‘Toch niet helemaal. Er zit nog wat tussen: je hebt de enthousiastelingen nodig die berichten toevoegen en reacties geven.’
Weet je hoe Digg ooit is doorgebroken?
‘Nee, als je naar de statistieken van Alexa kijkt, zie je dat Digg in het begin geen bal deed, maar dat het bezoek van het ene op het andere moment explodeerde. Ik weet niet waar dat verkeer opeens vandaan kwam. We moeten afwachten tot bij ons iets vergelijkbaar gebeurt.’
10 reacties