Twintig gsm-toestellen die gebruikt kunnen worden als ‘Reporter ter Plaatse’ zetten de Vlaamse kranten Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg sinds vorige maand in om plaatselijk nieuws bliksemsnel op de websites van beide kranten te krijgen. De technologie, Farcast (ontwikkeld door TNO in Delft) is niet helemaal nieuw, wel nieuw is dat de twee gazetten de eersten zijn die rechtstreeks met de gsm communiceren met het redactiesysteem. Verslaggevers kunnen beeld, geluid en tekst rechtstreeks op de website plaatsen. Een gps-ontvanger zorgt er bovendien voor dat er automatisch een foto van Google Earth wordt geplaatst van de plaats waar de reporter verslag deed.

Eerder werkte het ANP al met de Farcast-techniek (De Nieuwe Reporter berichtte al over dit ANP-experiment). Overigens is het verschil met de destijds beschreven ANP-pilot dat er nu met één apparaat (met toetsenbord en GPS) wordt gewerkt, waar het ANP nog drie apparaten gebruikte (smartphone, GPS-ontvanger en draadloos toetsenbord). Tevens wordt er nu video geupload.

De Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg rusten vooral regioverslaggevers met de gsm’s uit die voorzien zijn van de Farcast-software.

Farcast draait op gsm’s of pda’s. De Vlaamse kranten gebruiken daarvoor Siemens-toestellen die per stuk rond de 500 euro kosten.

Een licensie op de Farcast-software kost volgens Robert Westers, Product Manager Farcast bij TNO Delft, ‘enkele honderden euro’s in de maand’ voor een kleine groep gebruikers. Hij stelt dat TNO in gesprek is met diverse toekomstige klanten.

Hoewel de twintig Vlaamse verslaggevers nu direct hun nieuws, foto’s en video’s op de website kunnen laden, zal er tijdens de proefperiode tot april nog wel steeds een eindredacteur tussen zitten, verklaart Hans Cardyn, nieuwsmanager bij uitgever Concentra. “Omdat er geen apart toetsenbord aan de gsm zit, is het apparaat niet heel geschikt om een artikel van bijvoorbeeld zestig regels op te schrijven”, voegt hij nog toe.

Cardyn hoopt dat er met het nieuwe systeem een eind komt aan een horrorverhaal dat de Gazet onlangs overkwam: een brand om de hoek van de redactie kwam pas uren later op de website omdat een fotograaf niet snel ter plaatse kon zijn. Tot april zal met het systeem worden gewerkt, waarna een evaluatie volgt.

Zowel de Gazet van Antwerpen als Het Belang van Limburg hebben op hun websites een voorbeeld van en een uitleg geplaatst over deze nieuwe techniek.

Farcast levert automatisch een foto van Google Earth van de plaats waar de verslaggever met zijn gsm een artikel, foto of video doorzond.