Sinds dit jaar ben ik full-time blogger. En hoewel u waarschijnlijk weet wat dat inhoudt, levert die mededeling mij in het dagelijks leven veel fronsende blikken op. Het jonge ambt van bloggen geniet in Nederland nog niet echt bekendheid. Zonde, want ik ben er van overtuigd dat het voor een ieder een ideaal middel is om een kritische blik te ontwikkelen. Bovendien is het een goed medium om kennis of passie met vakgenoten of medeliefhebbers te delen.
Door middel van workshops en gastcolleges laat ik mensen kennis maken met de voordelen van bloggen. Vaak zijn dit studenten die het idee van een eigen publicatie wel aanspreekt. Ze hebben een bepaalde hobby of interesse en willen hier in columnvorm over schrijven. Meestal weten ze niet meer van blogs dan dat het een zeer toegankelijke manier is om artikelen te publiceren. Nadat ik mijn verhaal gedaan heb, dient zich altijd het eerste vragenmoment aan.
Eén ding weet ik van te voren zeker, we gaan het over Nederlands grootste weblog GeenStijl hebben.
Doodverklaringen
Niet zo heel gek natuurlijk. GeenStijl heeft een grote schare trouwe bezoekers die voor nogal wat geroezemoes op het web zorgt, de media schromen niet om de blog aandacht te geven en de redactie heeft meer dan eens mooie primeur in handen gehad. De mensen die wél over bloggen hebben gehoord, associëren dit medium vrijwel altijd met de rebel van de Nederlandse blogosfeer. Net zoals Esmee Denters symbool staat voor alle YouTubesterren en Marktplaats alle webwinkels vertegenwoordigt.
Vanzelfsprekend dus dat GeenStijl top-of-mind is bij de mensen aan wie ik workshops geef. Helaas heeft de blog een negatief imago. Door de doodverklaringen, chipsacties en berichten over wethouders en leraressen die zich laten bevredigen, associëren mensen GeenStijl met onbetrouwbare en sensatiegerichte artikelen. De workshopdeelnemers kennen die verhalen ook en vaak is GeenStijl de enige weblog die ze trouw volgen. De eerste vragen die ze dan ook stellen, zijn meestal zeer achterdochtig van aard. Enkele voorbeelden:
- Blogs zijn toch vaak alleen maar verzinsels?
- Ik ga er vanuit dat ik blogs nooit kan vertrouwen, is dat terecht?
- Word ik niet alleen maar uitgescholden door bezoekers?
Goede kritische vragen, die ik ook graag beantwoord. Ik vertel dan dat GeenStijl een apart verhaal is en absoluut niet symbool staat voor Nederlandse blogosfeer. Het is meer een vertegenwoordiger van het zogenaamde ‘shocklog‘ genre. Bovendien leg ik uit dat de betrouwbaarheid van blogs te controleren is door de verwijzingen in een artikel na te gaan. En natuurlijk moet je als blogger een olifantenhuid ontwikkelen, maar van grote scheldpartijen is buiten de shocklogs bijna geen sprake. Mijn ervaring is dat ik vaak kritische bezoekers over de digitale vloer krijg. Gelukkig maar, want een kritisch publiek heeft vooral voordelen.
Toen ik nog maar net begonnen was met bloggen, maakte ik wel eens de fout om zo enthousiast te raken over een initiatief of product, dat ik mijn kritische houding even losliet. Lezers confronteerden mij dan met enkele kanttekeningen waar ik zelf ook op had kunnen komen. Daardoor stimuleerden zij mij na te denken over wat ik had geschreven waardoor ze bijdroegen aan mijn kritische houding. Lees bijvoorbeeld eens de discussie die volgde op een bericht over hiphopclips dat ik een jaar geleden schreef voor opinieblog GeenCommentaar.
Angstige houding
Het zijn dan ook niet de vragen die mij zorgen baren, maar de algemene angstige houding tegenover blogs. De mensen die mijn workshop gevolgd hebben, weten nu toevallig dat weblogs meer dan alleen schreeuwerige publicaties kunnen zijn. Maar dat zijn slechts honderd man.
Dus ook al noemt de redactie GeenStijl hun site geen weblog, ze schrikken mensen wel af om de digitale pen op te pakken. Terwijl bloggen zeer nuttig kan zijn. Stel dat u blogt over uw vak- of studiegebied. Door regelmatig uw gedachten en opvattingen op te schrijven, wordt u gedwongen na te denken over het vak. Waardoor u enerzijds uw werk blijft evalueren en anderzijds uw visie aanscherpt. Bovendien deelt u door te bloggen uw kennis en is het ook een goede manier om samen met vakgenoten te discussiëren over ontwikkelingen en trends.
Fashionistas
Om het nut van bloggen te promoten, heb ik me samen met Edial Dekker voorgenomen een conferentie te organiseren waar we bezoekers willen verleiden tot bloggen in een blogcollectief. Want dat is een belangrijke kanttekening, we willen geen zestien miljoen persoonlijke blogs. Maar als mensen zich verenigen in een groepsblog, ontstaan er enkele honderden interessante gemeenschappen.
Volgens sommige mensen is bloggen over het hoogtepunt heen. Ik durf echter te stellen dat we aan het begin staan. Het is wachten op de filmliefhebbers die samen een recensieblog bijhouden, fashionistas die de Nederlandse vrouw modetips geven, boeren die van elkaar wijzer worden en tramchauffeurs die dagelijks hun meest bizarre ervaringen opschrijven: stuk voor stuk een verrijkingen voor het web. The best is yet to come.
11 reacties