Het is het schrikbeeld voor iedere journalist: terwijl het nieuws zich voor je neus ontrolt, technisch niet in staat zijn er verslag van te doen. En zo kwam ‘Delta’, de onafhankelijke weekkrant van de Technische Universiteit Delft, hoewel het huist op zo’n vierhonderd meter van het deels afgebrande gebouw van de faculteit bouwkunde, als laatste universiteitskrant van Nederland met een verslag op de website. “Genant”, noemt hoofdredacteur Frans Godfroy het. Pas na de komende zomer is zijn redactie in staat om de site continu van nieuws te voorzien.

Dinsdag 13 woedde de brand in het bouwkunde-gebouw in Delft. Pas donderdagmiddag 15 mei, twee etmalen na de brand, kwam Delta met teksten daarover op de website. In eerste instantie rijst het vermoeden dat de redactie wellicht zelf slachtoffer is geworden van het vuur. Frans Godfroy moet – pijnlijk genoeg – een ander verhaal vertellen. “Wij kunnen technisch onze website maar eenmaal per week vernieuwen. Wij zijn daarmee een van de laatste universiteitsbladen van Nederland. Pas na de zomervakantie zijn we in staat om de site real-time te updaten. De brand kwam dus te vroeg voor ons.”

Eenmaal per week schrijft de redactie van Delta de inhoud van de papieren krant naar de website. En daarmee zijn alle webactiviteiten van de krant die nota bene op een technische universiteit verschijnt, beschreven. Godfroy, die zo’n twee jaar geleden bij Delta begon, wijt dat aan enig conservatisme in de universiteit. Maar de redactie die hij twee jaar terug aantrof, liep ook niet heel erg warm voor het internet. “Delta is een zeer gereputeerd blad. Het kan zijn dat wanneer je succes hebt, je weinig geprikkeld wordt om iets nieuws te gaan doen”, zegt de hoofdredacteur. Inmiddels heerst er volgens zijn zeggen een andere cultuur, maar de nieuwe hard- en software komt te laat om nog dienst te kunnen doen bij het verslaan van deze brand.

Godfroy hoopt overigens dat de achterstand die zijn krant heeft ten opzichte van andere universiteitskranten in Nederland, vanaf eind augustus wordt omgezet in een voorsprong. Het is de bedoeling dat Delta naast een eigen website ook zichtbaar met nieuws aanwezig komt op de startpagina van de universiteit, een positie waar veel andere universiteitsbladen alleen maar van kunnen dromen.

Schrijnend toeval wil dat Godfroy juist vorige week in een artikel voor de Stichting Media Ombudsman Nederland (MON) beschreef hoe de relatie tussen universiteitskranten en het internet is. De slechtst denkbare situatie, zo beschrijft hij, is een redactie die de inhoud van de papieren krant ongewijzigd op het internet gooit. “Terwijl ik dus zelf leiding geef aan een redactie die dat doet.” Godfroy, die eerder bij de krant van de Hogeschool Avans werkte, stelt dat hogeschoolkranten er veel sneller in slaagden interessante websites te ontwikkelen.

Nog even over het verversen van zijn website. Kon dat nou echt niet? “Technisch zou het misschien nog wel kunnen. Maar het systeem loopt niet soepel. Hier snapt bijna niemand hoe het werkt. Er draait een soort houtje-touwtje-software.” En als de techniek wel in staat was geweest om permanent te verversen, wat zou zijn redactie dan gedaan hebben? “Dan zouden we ieder halfuur met een update zijn gekomen. En veel foto’s hebben gebracht. Want we hebben hier indrukwekkende foto’s waar we nu niet veel mee kunnen.” Had Godfroid vanuit de redactie mooi zicht op de brand? “Vanaf het dak van ons gebouw kon je het goed zien. Ik heb ongeveer een halve dag bij de brand rondgelopen, maar wat moet je er verder?”

En wat moet zijn papieren krant nou nog toevoegen aan alle verslagen die er in de diverse media zijn gweest? “We proberen nu toch wat andere dingen te brengen. Verhalen over de gevolgen voor de mensen hier. Een fotopagina.” En heeft nog niemand bij de redactie geklaagd dat er helemaal niks over de brand op de website verscheen? “Nee, dat niet. Ze zijn er hier in Delft aan gewend.”

Overigens verstrekten voorlichters van de ‘TU Delft’ op de website van de universiteit wel regelmatig nieuwsupdates tijdens en na de brand.