Met zo’n 1,6 miljoen mobiel internetgebruikers in Nederland lijkt de mobiele telefoon een medium te worden om serieus te nemen. Nagenoeg alle landelijke media hebben een website die geoptimaliseerd is voor gsm en PDA. Tijdens een treinreis snel het laatste nieuws lezen? Surf per mobiel naar DAG, Google Nieuws, NU.nl of een van de vele andere media. Maar wat doe je als je het laatste nieuws uit Alphen, Eindhoven of Rotterdam wil lezen? Kun je dan ook op een mobiele website terecht?

Een rondgang langs regionale media leert dat mobiele websites inmiddels geen uitzondering meer zijn. Via mobiel.ad.nl zijn de webpagina’s van de regionale edities van het AD bereikbaar. Utrechters en Rotterdammers kunnen ook terecht bij RTV Utrecht (rtvutrecht.nl/txt) en RTV Rijnmond (rijnmond.nl/mobile). Wie het nieuws uit Limburg wil volgen surft naar limburger.nl/mobiel en de Overijsselse omroep RTV Oost bouwde een applicatie voor mobiele telefoons waarmee (live) radio en televisie te ontvangen is.

Toch zijn mobiele websites nog geen gemeengoed onder lokale en provinciale media. De internetpagina’s van de Wegener-kranten (onder andere Brabants Dagblad, De Gelderlander en De Stentor) werden recent vernieuwd, maar hebben voorlopig nog geen website die geoptimaliseerd is voor de mobiele internetter. Daar komt echter verandering in, zegt Robert Bosma, manager strategie en new business van Wegener MediaVentions. “We zijn aan het kijken wat er gaat gebeuren op het mobiele vlak. Een paar jaar geleden was het bereik nog te klein om er geld mee te verdienen. Zo langzamerhand zijn we in een tijdperk gekomen waarin mobiele communicatie steeds belangrijker wordt. Binnen één jaar zullen wij ook op de mobiele markt aanwezig”, vertelt Bosma.

Niet alleen Wegener is zich ervan bewust dat mobiel internet voet aan de grond krijgt. Ook Het Parool werkt aan een mobiele website die eind juli gepresenteerd wordt.

Bezoekers
Ondanks de groei van het aantal mobiele internetgebruikers en de ontwikkelingen bij de media blijven de bezoekerscijfers in vergelijking tot die van een normale website nog laag. Volgens een onderzoek van bureaus OMI2, Jungle Rating en Multiscope mag Nederland dan wel 1,6 miljoen gebruikers hebben die minimaal één keer per maand gebruik maken van mobiel internet, regionale media kunnen zulke cijfers nog niet noteren.

De applicatie van RTV Oost is in ongeveer anderhalf jaar tijd 2.000 keer gedownload. RTV Utrecht krijgt maandelijks gemiddeld 310.000 unieke bezoekers voor de gewone website tegenover ruim 2700 unieke bezoekers voor de mobiele internetpagina. Voor Dagblad De Limburger en Limburgs Dagblad geldt dat de website gemiddeld per maand meer dan 500.000 internetters trekt en de mobiele website meer dan 2.000. RTV Rijnmond kan de unieke bezoekers niet uitsplitsen, maar de pageviews (aantal keer dat een webpagina bij de website wordt opgevraagd) wel. In juni noteerde rijnmond.nl ruim 4,5 miljoen pageviews en de mobiele website meer dan 6000. Het Algemeen Dagblad is maandelijks goed voor 50 miljoen pageviews voor de gewone website tegenover 140.000 voor de mobiele website.

Vanwege de relatief lage bezoekerscijfers op de mobiele site, heeft het AD in zijn advertenties en promotiecampagnes voorlopig ook niet de nadruk gelegd op deze website, vertelt chef internetredactie Bart van Oortmerssen. “De doorbraak van mobiel internet is aanstaande. Daarom is het ook belangrijk dat we op dit platform aanwezig zijn. Het is nu de vraag wanneer het loont om in de publiciteit groot uit te pakken met je mobiele site’”, legt Van Oortmerssen uit.

Meer dan nieuws
Wie bezoekers wil trekken op zijn mobiele site moet de mobiele internetter echter meer bieden dan alleen nieuws. Slechts de laatste headlines, nieuwsberichten en enkele afbeeldingen zijn onvoldoende, stelt Raimo van der Klein, expert op het gebied van mobiele toepassingen. “Als regionale partij moet je kijken wat jij kunt bieden dat niemand anders kan. Je moet je proberen voor te stellen in welke situaties mensen jouw nieuws en informatie nodig hebben”, legt Van der Klein uit. De goeroe in de wereld van mobiel werkt zijn aanpak nog verder uit: “Stel dat je AT5 [Amsterdamse tv-zender, PV.] bent. Schets dan vijf concrete situaties waarvan jij vindt dat de consument naar jouw site moet omdat die informatie nergens anders te vinden is. Nieuws bieden kan er één zijn, maar bijvoorbeeld ook een service die mij vertelt waar ik nog kaartjes kan krijgen voor een concert of optreden.”

RTV Oost biedt met haar applicatie al meer dan alleen geschreven nieuws. Als het nieuws groot en omvangrijk genoeg is – bijvoorbeeld bij de gijzeling in Almelo – kunnen gebruikers ook video’s bekijken op hun telefoon. Daarnaast bevat het programma onder andere een agenda gevuld met activiteiten uit de provincie en een tv-gids. Ook kunnen ze meedoen aan een opiniepeiling en live de radio- en televisie-uitzending volgen.

Live radio en televisie volgen via de mobiele telefoon kan echter aardig in de kosten lopen vanwege het vele dataverkeer. Wie geen vast bedrag per maand betaalt voor onbeperkt mobiel internet of per MB afrekent, kan een hoge rekening gepresenteerd krijgen. Jaap Hilbink (technisch directeur van RTV Oost): “Maar ik ben ervan overtuigd dat het slechts een kwestie van tijd zal zijn voordat dit probleem is opgelost. Mobiel internet wordt steeds goedkoper.”

Overigens is het grootste verschil met de mobiele websites van de andere media dat de applicatie van RTV Oost wordt geïnstalleerd op de gsm of PDA van de gebruiker. Het is geen website die via de mobiele browser bezocht wordt, maar is te vergelijken met een computerprogramma. Met behulp van een menu – geheel in de huisstijl van de regionale zender – kunnen gebruikers bijvoorbeeld de tv-gids bekijken of de laatste headlines scannen.

Locatiegebonden informatie
Andere media zijn ook bezig om meer te bieden dan alleen nieuws. De mobiele website van Het Parool zal bij de lancering eind juli behalve nieuws ook een agenda voor Amsterdam bevatten. De Limburgse dagbladen overwegen om zich met een locatiegebonden weerbericht te profileren, vertelt adjunct-hoofdredacteur Johan van de Beek. “We zijn aan het bekijken of we via de mobiele website een Limburgs weerbericht kunnen verspreiden. Gebruikers moeten dan een lokaal weerbericht krijgen zonder dat ze hun woonplaats hoeven in te voeren. Ook denken we eraan om voetbaluitslagen van regionale clubs aan te bieden”, licht Van de Beek toe.

Locatiegebonden nieuws en andere informatie is een volgende stap wat de mobiele telefoon of PDA als medium betreft. Doorgaans wordt via GPS de locatie van de gebruiker bepaald om vervolgens informatie te filteren. Wie in Leeuwarden is, krijgt dan (allereerst) nieuws en informatie uit die regio. GPS is vooralsnog slechts op een beperkt aantal toestellen aanwezig. Het aantal mobiele telefoons en PDA’s met deze technologie groeit, maar het blijft een klein deel van het scala aan toestellen. Dat maakt het publiek voor locatiegebonden informatie nog kleiner dan het publiek voor mobiel nieuws. Daarbij is het vaak duur om een platform met locatiegebonden informatie te ontwikkelen.

In Amerika heeft de Associated Press (AP) inmiddels een locatiegebonden mobiele applicatie voor de iPhone ontwikkeld. Op vijf mei ging AP al online met haar Mobile News Network. Gebruikers van het Amerikaanse mobiele medium kunnen internationaal, nationaal en regionaal nieuws lezen via de website. Door middel van het invoeren van een postcode wordt de regio bepaald en relevant nieuws geselecteerd. Maar iPhone-bezitters kunnen, als ze dat willen, de locatie via GPS automatisch laten bepalen.

Over de maand mei ontving Mobile News Network 2 miljoen pageviews en 150.000 unieke bezoekers. De ambities van AP zijn hoog, vertelt Jeff Litvack, directeur global product development. Litvack: “Mobile News Network wil uiteindelijk het enige nieuwsmedium zijn voor internationaal, nationaal en lokaal nieuws voor alle telefoons van de toekomst. Met een netwerk van 1.700 kranten, 4.000 websites en 5.000 radio- en televisiestations bevinden we ons als AP in een unieke situatie om dit mogelijk te maken in één gemakkelijk te gebruiken applicatie. En op dit moment zijn we enkel actief in de Verenigde Staten, maar we verkennen ook de mogelijkheden van de wereldmarkt.”