De thumbnails die Goole Afbeeldingen laat zien na een beeldsearch, zijn copyrightplichtig. Dat besliste volgens een bericht bij persbureau Bloomberg, een rechtbank in Hamburg. Fotograaf Michael Bernhard en cartoonist Thomas Horn spanden ieder een zaak aan tegen Goole Inc., dat inmiddels aankondigde tegen de uitspraak in beroep te zullen gaan.

Beiden maakten bezwaar tegen het vertonen van minimale afbeeldingen van hun werk, zogenoemde ‘thumbnails’ in het overzichtsscherm na een beeldsearch. Volgens Bloomberg zou de Hamburgse rechtbank in de zaak van fotograaf Bernard hebben geoordeeld: `It doesn’t matter that thumbnails are much smaller than original pictures and are displayed in a lower resolution’.

Google liet in een reactie weten: “Google is disappointed and intends to appeal the ruling to the German Supreme Court because we believe that services like Google Image Search are entirely legal… Today’s decision is very bad for Internet users in Germany, it is a major step backwards for German e-business in general, and it is bad for the thousands of websites who receive valuable traffic through Image Search and similar services.”

Klager Thomas Horn liet in een reactie op de Duitse website GoogleWatchBlog weten dat het model van de beeldzoekmachine op ‘bedrog en diefstal’ is gebaseerd. Volgens hem – en de Hamburgse rechter – verdient Google op die manier geld met andermans werk.