Robert Buzink bezocht het congres ‘Infographics 2009′. Bijgaand zijn tweede bijdrage. Met een video-interview met Geoff McGhee van Le Monde.
“Kranten, neem een getalenteerde Flash-developer in dienst.” Multimedia redacteur bij Le Monde Interactif in Parijs, Geoff McGhee, kan het tijdens zijn presentatie op Infographics 2009 niet genoeg benadrukken. McGhee werkt in een team van vijf mensen aan infographics voor de website van de Franse avondkrant. De Flash-developer is volgens hem de spin in het web van zijn redactie. De developer kan namelijk alles uitvoeren wat de rest van zijn team alleen maar kan bedenken.
McGhee was vanaf het begin (1995) betrokken bij de website van de New York Times, de meest vooruitstrevende krantenwebsite ter wereld. Een jaar geleden werd hij weggekaapt door de Le Monde om de website van die krant op net zo’n hoog peil te brengen. Hij verwacht in de toekomst veel van illustraties – het liefst 3D -, video, plattegronden, databases en, zeer belangrijk, statistische analyse.
Wanneer een krant een online infographicsteam begint, zijn er vier belangrijke dingen waar aandacht aan besteed moet worden. De eerste is de relatie met de nieuwsredactie. Die is bijna altijd problematisch. Schrijvende journalisten begrijpen vaak niet waarom er een flash-animatie bij hun stuk geplaatst moet worden, laat staan dat ze accepteren dat een infographic soms het belangrijkste eindproduct van hun inspanningen is. Daarom moet er voor schrijvende journalisiten inzichtelijk gemaakt worden wat het infographic-team precies doet.
Dat kan door projecten online volgbaar te maken. Elke stap in het ontwikkel- en designproces wordt met linkjes gedocumenteerd, zodat collega’s steeds kunnen zien wat er gedaan wordt. Documentatie helpt ook bij het derde belangrijke punt, de uniformiteit. Het is op de website veel belangrijker dan in de krant dat alle infographics in ongeveer dezelfde stijl worden gemaakt, anders wordt het al gauw onoverzichtelijk voor de bezoeker.
Tabellen in dezelfde stijl
Tenslotte moet het voor de journalisten mogelijk zijn om zelf simpele infographics te maken, zoals tabellen en cirkeldiagrammen. Daar komt de Flash-developer weer om de hoek kijken. Die heeft namelijk in de Flash programmeeromgeving Flex gereedschap gemaakt waarmee zijn collega’s zonder technische kennis tabellen kunnen maken. Een soort content management systeem voor infographics dus. Dat zorgt er meteen voor dat alle tabellen in dezelfde stijl worden weergegeven. En journalisten kunnen de tabellen zonder tussenkomst van McGhee updaten.
Met de kennis en de gereedschapskist die het team nu op aan het bouwen is, hoopt McGhee steeds toegankelijker infographics te ontwikkelen. De ouderwetse sequentiële animatie, waarbij een filmpje na een muisklik steeds een stap verder gaat, maakt plaats voor gelaagde en interactieve flashfilmpjes, die steeds vaker hun data halen uit complexe databases.