Is de beheerder van een forum verantwoordelijk voor de berichten die bezoekers erop achterlaten? Ja, oordeelde de rechtbank Amsterdam vorige week donderdag, in een zaak die het bedrijf Trendylaarzen had aangespannen tegen het forum Internetoplichting.nl. Een bezoeker van het forum klaagde in december dat hij was gedupeerd door Trendylaarzen. Ook andere bezoekers klaagden. Volgens Trendylaarzen zou bestudering van de IP-adressen van de klagers hebben uitgewezen dat het hier een concurrent van het bedrijf betrof.

De rechtszaak spitste zich toe op de eeuwige vraag hoever de verantwoordelijkheid van een webforum reikt. Is een forum slechts een doorgeefluik, vergelijkbaar met een postbode of internetaanbieder? Of gaat de verantwoordelijkheid voor de uitingen van bezoekers verder? De rechter oordeelde dat het laatste het geval was. Als reactie op de uitspraak hebben de beheerders van Internetoplichting.nl hun forum offline gehaald. “We hadden wel dat ene topic kunnen sluiten, maar binnen de kortste keren verschijnen de berichten dan weer elders op de site”, verklaart Maarten Beucker Andreae van Internetoplichting.nl tegenover Emerce.