Het twee dagen durende International Symposium on Online Journalism is al jaren een prestigieus congres in journalistiek Amerika. En dit jaar viert het evenement zijn tiende lustrum. Senay Ozdemir bezocht het evenement en deed gisteren verslag van de eerste congresdag. Vandaag haar bevindingen van de tweede dag.

Het tweede gedeelte van het congres begint met een panel van journalisten die tien jaar geleden al betrokken waren op het allereerste symposium. Door opnamen die destijds werden gemaakt, worden de panelleden geconfronteerd met hun uitspraken van tien jaar geleden. De meeste indruk maken daarbij Steve Sullivan van The Baltimore Sun en Janine Warner, een zelfstandige ‘ internet-adviseur’.

Orkaan Isabel
Tien jaar geleden pleitte Sullivan er nog voor dat je van journalisten niet kan verwachten van alle markten thuis te zijn en dat ieder zijn vak/specialisme heeft. Nu zegt hij dat online journalistiek de toekomst heeft. Gevraagd naar zijn taakomschrijving, antwoordt de multimedia-hoofdredacteur; ‘ I teach old dogs new tricks’. Bij de ‘oude jongens’ geldt nog steeds dat de ‘ krant’ de meeste autoriteit heeft als het gaat om nieuws. Internet komt op de tweede plaats. Er moest een ramp gebeuren voordat de hele nieuwsredactie van The Baltimore Sun overtuigd was van het feit dat internet de rol kan overnemen van de papieren versie. Bij ons was het turning point de aankondiging van de orkaan ‘Isabel’, aldus Sullivan. Toen de krant op de persen lag en we ons met zijn allen, de hele staf, op de webredactie bevonden. Het gaat om het brengen van de boodschap en niet om de vraag via welk medium.”

Verder pleit Sullivan voor meer ondernemerskwaliteiten bij journalisten. De nieuwste generatie zal waarschijnlijk nooit een krant lezen, maar wat is er mis mee om je nieuws op andere manieren over te brengen? Hij noemt daarbij het voorbeeld van de samenwerking van MSNBC met X-box Live, waarbij bij het afspelen van de game een ticker verschijnt met het laatste nieuws.

Ondernemerschap
Volgens Janine Warner, journalist en schrijver van boeken over internet, is er in tien jaar heel veel veranderd in de journalistiek. Maar wat ze vooral mist is ‘ondernemerschap’. Als er iets is waar we in hebben gefaald de afgelopen jaren, dan is het wel dat we studenten niet leren om ondernemend te denken. Nog steeds dromen veel studenten van hun ‘byline‘ bij het artikel in de krant. Pas dan heb je het als journalist gemaakt. “Ook voor mij, als journalist, is het soms heel moeilijk om internetjournalistiek serieus te nemen. Vraag een student journalistiek waar hij van droomt en hij zal zeggen: ‘Dat mijn artikel wordt gepubliceerd’. Niet wetende dat je juist via andere kanalen die autoriteit kunt ontwikkelen. De digitale revolutie heeft behoefte aan journalistieke entrepreneurs’.

Volgens haar krijgt dit zakelijk aspect nog te weinig aandacht op scholen. “Ik had graag gewild dat ik op school meer ‘business’ vakken had gekregen. Puur en alleen om te weten hoe de andere kant van het verhaal werkt: de advertentiemarkt, abonnementen, businessplannen en creatieve manieren om als journalist je boterham te verdienen. Maar in Amerika krijg je als journalist de boodschap: “Stay away from the business-side”, omdat ze bang zijn niet objectief te zijn.”

Ze heeft twee tips voor journalisten die overwegen voor zichzelf te beginnen: “Start nu meteen met het bouwen van netwerken. Facebook. Linkedin. Myspace. Vind je dat moeilijk? Doe het toch, want je hebt geen andere keuze. Driekwart van mijn opdrachten krijg ik van mensen die indirect gelinkt zijn. Omdat je ze niet goed kent, kun je er geen ‘ persoonlijke’ relatie mee onderhouden, maar via deze portals kan dat juist heel goed, want iedereen volgt elkaar op een afstand. Maar de barrière om elkaar te mailen is er niet meer. Je kunt je journalistieke ‘kwaliteiten’ op verschillende manieren gebruiken. De kunst is om het via verschillende uitingen onder de aandacht te brengen. Ik schrijf een artikel, ik spreek daarover op congressen, ik word ingehuurd als consultant, maar ik doe bijvoorbeeld ook videopresentaties. Deze vier ondersteunen elkaar en zijn continu met elkaar verbonden. Als je op zijn minst twee van deze kunt combineren, bouw je een geloofwaardige en inhoudelijke reputatie op.”