In opdracht van De Nieuwe Reporter (DNR) reist Lex Boon deze zomer door Europa op zoek naar “dagbladen, die het – tegen de stroom in – wel goed doen”. Barneveld ligt niet op zijn reisroute, zo meldt hij op 8 juli jongstleden via deze site, nadat “Daantje” hem geattendeerd had op de Barneveldse Krant. “Misschien kom ik nog wel een equivalent tegen. Waar moet ik op letten, wat maakt de Barneveldse Krant zo goed?”, zo vraagt de Zomerreporter van DNR.
Natuurlijk wil ik Boon graag van dienst zijn, nu hij de afslag Barneveld voorbijgereden is. Maar de vraag is wel wat zijn opdrachtgever verstaat onder “het goed doen”. Wordt daarbij gekeken naar de journalistieke kwaliteit ? Gaat het om een renderende exploitatie? Of is de ontwikkeling van het abonneebestand maatgevend? Omdat niet duidelijk is wat de criteria zijn, moet alles maar onder de loep genomen worden.
Cijfers
Eerst wat cijfers. De verspreide oplage van de Barneveldse Krant bedroeg in het eerste kwartaal van dit jaar 11.247 exemplaren (bron: HOI Instituut voor Media Auditing). Dat zijn 57 abonnees minder dan in het eerste kwartaal van 2008, een daling van 0,5%. In dezelfde periode daalde de totale oplage van de betaalde dagbladen in Nederland met 2,8%. Ten opzichte van het laatste kwartaal 2008 kon bij de Barneveldse Krant in het eerste kwartaal 2009 een abonneewinst van exact 10 worden geboekt!
In absolute getallen stelt dat niet zoveel voor. Maar:
1. De ontwikkeling van het abonneebestand van de Barneveldse Krant wijkt positief af van de landelijke trend.
2. Het verspreidingsgebied van de Barneveldse Krant beperkt zich tot de 18.455 huishoudens in Barneveld (bron: gemeente Barneveld) en enkele in de periferie van dit dorp. Inclusief meelezers kan de dekking van de Barneveldse Krant geraamd worden op zo’n 63%.
3. De Barneveldse Krant (sedert 1871) ondervindt sinds de zomer 2008 concurrentie van een door Wegener uitgegeven, driemaal per week gratis verspreid huis-aan-huisblad.
De website BarneveldseKrant.nl telde in de maand mei 2009 149.000 unieke bezoekers, die goed waren voor 466.000 pageviews. Het aantal abonnees op de e-mailnieuwsbrief van de Barneveldse Krant is groeiende.
De exploitatie van de Barneveldse Krant in zijn verschillende verschijningsvormen levert een positieve bijdrage aan het resultaat van Koninklijke BDU Uitgevers. Dit ondanks de prijsdruk in de markt in het algemeen en ten gevolge van de Wegeneriaanse aanpak in het bijzonder.
Op grond van de cijfers “doet de Barneveldse Krant het goed”!
Journalistiek
Is de Barneveldse Krant ook journalistiek een goed product? Naar mijn subjectieve oordeel, dat overigens gesteund wordt door de hierboven genoemde bereikcijfers, is de Barneveldse Krant zonder meer een goede krant. Geen NRC of de Volkskrant. Maar er is vermoedelijk geen andere plaats in Nederland, waar het gemeentenieuws zo degelijk en consequent gebracht wordt als in Barneveld. Noem mij een andere krant die zo goed de lokale en regionale sport verslaat. Welke redactie beschikt over een redacteur Geestelijk Leven van het kaliber dat de Barneveldse Krant in huis heeft? Niet meer dan twaalf mannen en vrouwen nemen de dagelijkse productie van dit unieke, lokale dagblad voor hun rekening, inclusief de vormgeving van de pagina’s.
Daarmee zijn we bij de formule van de Barneveldse Krant. De krant verschijnt sedert het derde kwartaal 2005 op tabloidformaat. Maar het verlaten van het broadsheetformaat was slechts één onderdeel van een veel meer omvattende metamorfose. Alle pagina’s in full colour, een nieuwe lay out, meer foto’s en een betere kwaliteit papier. Maar waarschijnlijk het allerbelangrijkste: de keuze om de krant voortaan anders in te delen. Bij de Barneveldse Krant staat het plaatselijke nieuws altijd op de voorpagina en pagina 3. Daarna komen de regio en de provincie aan bod. Vervolgens het overige binnenlandse nieuws en dan komt de rest van de wereld. De foto van de herdenkingsbijeenkomst voor Michael Jackson stond woensdag op de laatste pagina voor de servicepagina (radio- en tv-programma’s én het feuilleton). Op de voorpagina werd die dag melding gemaakt van het onafwendbare faillissement van de firma Denka. Zo wil de lezer in Barneveld het hebben, zo doet de redactie van de Barneveldse Krant het dan ook.
Multimediaal
Wat de redactie van de Barneveldse Krant ook doet: multimediaal werken. Bij Koninklijke BDU Uitgevers heeft men al geruime tijd het idee verlaten dat het primair om de gedrukte krant gaat. Er is sprake van een permanente nieuwsstroom, die via verschillende kanalen bij de lezer komt. Verslaggevers kunnen niet alleen een balpen, maar ook een foto- of videocamera vasthouden. Er wordt niet alleen geschreven, maar gefotografeerd en gefilmd. Naast de redacteuren leveren ook burgers hun bijdrage.
Toch is ook een formule, waarmee je je klanten op papier en online naar wens bedient, nog niet voldoende. Je moet die formule ook nog eens tegen acceptabele kosten kunnen exploiteren. Dan gaat het dus over de productiekant. Bij Koninklijke BDU Uitgevers is de achterliggende jaren veel geïnvesteerd in de procesflows van redactie en commercie. Het redactionele systeem is layout-gedreven en de data kunnen zowel naar print als naar internet geleid worden. Ook de advertentiestroom is volledig geautomatiseerd. Sinds een jaar worden de advertenties voor de Barneveldse Krant (en voor de andere titels van Koninklijke BDU Uitgevers) vervaardigd in India. Ook dat in een volledig geautomatiseerde procesflow. En hetzelfde geldt voor de aanlevering aan de rotatiedrukkerij van zusteronderneming Koninklijke BDU Grafisch Bedrijf.
Keuzes
Het succes van de Barneveldse Krant is dus een complex van factoren. Een goede formule, waaraan door een hardwerkende en betrokken redactie vanuit een multimediale taakopvatting invulling wordt gegeven. Een moderne infrastructuur, die een efficiënte en relatief goedkope productiewijze mogelijk maakt. En iedere dag weer de mouwen opstropen om het gevecht om de adverteerder aan te gaan.
Maar dat de Barneveldse Krant het goed doet, is waarschijnlijk nog het meeste te danken aan het feit dat men keuzes heeft durven maken en de gemaakte keuzes consequent uitvoert. De belangrijkste is de focus op het lokale / regionale. Waar de regionale dagbladen voortdurend opschaalden naar edities voor nog grotere gebieden, bleef men in Barneveld bij zijn leest. “Je moet klein durven te zijn”, zei voormalig hoofdredacteur Jur van Ginkel altijd. En die kende zijn lezers als geen ander.
7 reacties