Een veel gepubliceerde foto (zie Time, WSJ en de Volkskrant) van de uitbarsting van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull is door Reuters teruggetrokken omdat het te veel bewerkt zou zijn. Wade Laube, een fotoredacteur van de Sydney Morning Herald, werd achterdochtig toen hij de foto zag waarop Reuters de zaak onderzocht en oordeelde ‘ that post production had been applied to sufficient extent that it violated Reuters’ very firm position on digital enhancement.’

Reuters staat bekend om het strenge beleid rond Photoshop, met name na het incident waarbij de fotograaf Adnan Hajj in 2006 een aantal rookwolken had toegevoegd aan zijn foto van een gebombardeerd Beirut. Gevolg: de fotograaf wordt niet meer ingehuurd door Reuters, een fotoredacteur werd ontslagen en redacteuren werden bijgeschoold om manipulatie beter te herkennen.

Dramatischer
Toch is de vulkaanfoto van een andere orde. Hajj had immers extra elementen toegevoegd aan het beeld terwijl het erop lijkt dat bij de vulkaanfoto de filters sterker zijn aangezet om de rookpluim dramatischer te laten lijken. Deze zaak lijkt daarom meer op de discussie bij een Deense fotografiewedstrijd van vorig jaar waarbij een fotograaf gediskwalificeerd werd nadat de jury zijn RAW-beelden had bekeken en oordeelde dat de foto’s te veel bewerkt waren. De website van de wedstrijd heeft de foto’s verwijderd, maar gelukkig kun je nog wel zelf oordelen bij de Amerikaanse National Press Photographers Association.

Onduidelijke regels
Eerder dit jaar werd bij World Press Photo de Oekraïense fotograaf Stepan Rudik gediskwalificeerd nadat bleek dat op één van zijn foto’s een voet was weggehaald. Alhoewel de fotograaf het oneens was met de diskwalificatie waren de meeste mensen vooral verbaasd dat het niet toegestaan is om een voet weg te halen, maar het blijkbaar wel geoorloofd is om het beeld te ‘croppen’ en te bewerken tot korrelige zwart-wit foto (lees bijvoorbeeld David Campbell).

Wat vindt u?
We bevinden ons nu op een interessant moment in discussie omtrent Photoshop. Wat mag nu wel en wat mag niet in de fotojournalistiek of in de documentaire fotografie? Iedereen lijkt het erover eens dat het ongeoorloofd is om elementen toe te voegen of weg te laten. Maar wat mogen fotografen met filters doen in de post-productie met filters? Waar ligt de grens?

Wat vindt u?
Roept u maar!

Dit artikel verscheen ook op Dutch-Doc.nl.