Journalist Laura Ling en coproducer/vertaler Euna Lee, van Al Gore’s station Current TV, kwamen een jaar geleden vrij nadat het Noordkoreaanse regime hen bijna vijf maanden had vastgehouden. Het tweetal was veroordeeld tot twaalf jaar zware kamparbeid voor ‘vijandige handelingen’ omdat het vanuit China, waar het een reportage over Noordkoreaanse vluchtelingen maakte, kort de grens was overgestoken.

Maar onthulden de Current-journalisten na hun vrijlating wat zich precies had afgespeeld in het hermetisch gesloten Noord-Korea? Nee. Ze schreven een opiniestuk voor de Los Angeles Times en toen werd het doodstil. Nu weten we waarom: slechts enkele dagen nadat oud-president Bill Clinton hun vrijheid had onderhandeld, probeerden Ling en haar oudere zus Lisa, een bekend TV-journalist, al een boekvoorstel te slijten. ‘Somewhere Inside’, door de zussen samen geschreven, is inmiddels uit en gaat zowel over Laura’s gevangenschap als over Lisa’s niet-aflatende pogingen haar vrij te krijgen.
Lees verder.

Het begon met een simpele tweet en blogpost van Jay Rosen in december: Waarom fact checken de Amerikaanse politieke TV-programma’s op zondagochtend hun gasten niet en publiceren ze de resultaten online? De opzet van deze programma’s is immers achterhaald door het extreem gepolariseerde politieke klimaat, waarin politici regelmatig halve waarheden en leugens verkondigen omdat deze hun partij politiek bevoordelen. Door het vraag-en-antwoord-format en de beperkte tijd van de zondagochtend-programma’s zijn de interviewers echter niet altijd in staat om de feiten in een gesprek boven tafel te halen. ‘Het format leidt tot vermijden, ontkennen, weglaten, volksverlakken en verwarren’, schrijft Rosen.

Het was dan ook verbazingwekkend dat David Gregory, presentator van het best bekeken politieke programma Meet the Press (NBC), Rosens idee afwees. Zijn reactie: “Mensen kunnen Meet the Press elke week op hun eigen voorwaarden fact checken.”
Lees verder.

De bewondering die journalisten koesteren voor Apple, zo lang de underdog van de hightech, heeft eindelijk een paar hoognodige deuken opgelopen. Apple’s marktwaarde staat op 240 miljard dollar, waardoor het de derde meest waardevolle onderneming in de VS is. En zo gedragen Steve Jobs & Co zich ook: op initiatief van Apple onderzocht de politie eind april het huis van een blogger die op het gadget-blog Gizmodo zonder Apple’s toestemming had bericht over een prototype van de nieuwe generatie iPhones.
Lees verder.

“We moeten allemaal andere manieren zoeken om de onderzoeksjournalistiek te redden”, zei Arianna Huffington toen ze vorig jaar haar plannen voor een onderzoeksnon-profit aankondigde. Het moet gezegd: sinds de oprichting in september heeft het Huffington Post Investigative Fund wat afgegraven.

Een redactie van tien journalisten, onder meer afkomstig van NPR, Chicago Tribune en BusinessWeek, produceerde bijna negentig korte en achtergrondverhalen plus 23 video’s, voornamelijk over de wantoestanden in de Amerikaanse gezondheidszorg en financiële industrie. Het onderzoek van verslaggever David Heath naar de stuitende managementpraktijken bij de bank Washington Mutual leidde zelfs tot hoorzittingen voor een senaatscomité in april.
Lees verder.

Er was goedkoop bier, live-muziek en een nep-Marilyn Monroe: in maart vierde Seattlepi.com, de online-opvolger van de Seattle Post-Intelligencer (PI), zijn eerste verjaardag in The Crocodile-club in Seattle. Een jaar eerder werd de papieren krant – een van de twee dagbladen in de stad – na 146 jaar opgeheven. Maar de Seattle PI deed iets wat geen enkele grote Amerikaanse stadskrant tot dan toe had gedaan: een drastisch afgeslankte redactie ging met steun van uitgever Hearst de volgende dag verder met een online-versie.

Hoe heeft die het het eerste jaar gedaan? Volgens Michelle Nicolosi, uitvoerend producent van Seattlepi.com, is de redactie ‘een enorme journalistieke factor’. Dat valt nogal tegen. Lees verder.

Om de band met lezers en kijkers aan te trekken, voegen steeds meer Amerikaanse redacties een nieuwe functie toe: sociale-mediaredacteur. Grote kranten als The New York Times en de Chicago Tribune, lokale dagbladen en CNN hebben inmiddels zo’n redacteur. Die moet de rol van de krant of TV-zender op onder meer Twitter, Facebook en Digg vergroten.

Een overzicht van de diverse sociale-mediaredacteuren is op deze Twitter-lijst te vinden: http://twitter.com/sreenet/socmedia-editors. Onder hen ook Lauren McCullough (27), sinds januari manager Social Networks and News Engagement bij de Associated Press. Daarmee heeft ze een van de belangrijkste nieuwe posities bij het persbureau, dat het nieuws op deze manier direct bij de lezer brengt.
Lees verder.

In Amerika en Canada is een nieuwe financierder van nieuwssites: de vakbeweging. Op 15 maart begint Voice of Orange County nieuws uit de gelijknamige Californische regio te publiceren, met behulp van onder meer 140.000 dollar van de grootste vakorganisatie in de county. Sinds maart 2008 opereert in de staat Illinois de site Progress Illinois, dat vijf jaar lang 300.000 dollar per jaar krijgt van, eveneens, de grootste bond in de staat. De site heeft 40- tot 60.000 unieke bezoekers per week.

In de Canadese stad Vancouver richtte David Beers in 2003 al met 190.000 Canadese dollar vakbond-geld The Tyee op. Inmiddels is dat een veelbekroonde site met een begroting van 550.000 Canadese dollar en 160.000 unieke bezoekers per maand.
Lees verder.

De Amerikaanse journalistiek mag er bar slecht aan toe zijn, dat biedt juist de kans om de sector drastisch te hervormen, schrijven Robert McChesney en John Nichols in hun nieuwe boek The Death and Life of American Journalism. Nu het commerciële model zijn einde nadert, moet de journalistiek herrijzen als een non-profitsector die overeind wordt gehouden met overheidssubsidies.

Onmogelijk in een land als Amerika? Helemaal niet, volgens deze veteranen. Het meest opmerkelijke van hun voorstel is dat het voortborduurt op de Amerikaanse geschiedenis. De laatste dertig jaar, waarin media-ondernemingen het nieuws beschouwen als een product waarop winst moet worden gemaakt, is juist een uitzondering die de huidige crisis heeft ingeluid, zeggen ze.
Lees verder.

Het was een schok voor de Amerikaanse krantensector toen zelfs vakblad Editor & Publisher, dat over de industrie berichtte, 1 januari werd opgeheven omdat het verlies draaide. Twee weken later kwam E&P echter alweer tot leven. The Nielsen Company (tot 2006 in handen van de Nederlandse VNU) verkocht het 125 jaar oude blad alsnog, aan de Duncan McIntosh Company, een Californische uitgever van bladen en websites over varen en vissen.

Veteraan-verslaggever Joe Strupp en hoofdredacteur Greg Mitchell van E&P, die veel spraakmakende nieuwsverhalen produceerden en onder wie het blad menige prijs won, mochten echter niet mee. Lees verder.