HuffPo profiteert vooral zelf van eigen onderzoeksfonds
“We moeten allemaal andere manieren zoeken om de onderzoeksjournalistiek te redden”, zei Arianna Huffington toen ze vorig jaar haar plannen voor een onderzoeksnon-profit aankondigde. Het moet gezegd: sinds de oprichting in september heeft het Huffington Post Investigative Fund wat afgegraven.
Een redactie van tien journalisten, onder meer afkomstig van NPR, Chicago Tribune en BusinessWeek, produceerde bijna negentig korte en achtergrondverhalen plus 23 video’s, voornamelijk over de wantoestanden in de Amerikaanse gezondheidszorg en financiële industrie. Het onderzoek van verslaggever David Heath naar de stuitende managementpraktijken bij de bank Washington Mutual leidde zelfs tot hoorzittingen voor een senaatscomité in april.
Lees verder.
Eén ding is overduidelijk voordat de campagne voor de komende gemeenteraadsverkiezingen goed en wel op gang is gekomen: journalisten kunnen onmogelijk overal bij zijn. Ook lokale verslaggevers niet. Er zijn in de aanloop naar 3 maart simpelweg te veel partijbijeenkomsten, debatten en ontmoetingen met kiezers in de 395 deelnemende gemeenten. Dat maakt nieuwsgierig: wat gebeurt er op al die plekken waar wij ontbreken? En hoe vaak zijn daar verhalen bij die de moeite waard zijn voor het bredere publiek van een nieuwsorganisatie als de NOS?
Stel: je hebt twee ontwerpen voor een nieuwe site, maar je weet niet welke het beste werkt. Om daar achter te komen, bestaat een simpele truc. Je bouwt beide sites en test vervolgens op welke variant de bezoekers het beste reageren. De helft van de bezoekers krijgt variant A voorgeschoteld, terwijl de andere websurfers variant B te zien krijgen. Met deze informatie kunnen marketeers vervolgens aan de slag: waar klikken de bezoekers het meeste door? Waar geven ze het meeste geld uit? Dit principe kan ook werken op drukbezochte journalistieke sites, zo bewijst 
Sinds Arianna Huffington in 2005 de politiek-linkse Huffington Post-site oprichtte, als wapen tegen het Bush-beleid, is deze uitgegroeid tot een van de belangrijkste sites in zijn genre. Met 8,9 miljoen unieke bezoekers in februari dit jaar –ruim twee keer zoveel als een jaar eerder- werd The Huffington Post de vijftiende best bekeken nieuwssite, beter gelezen dan de BBC-site. Maar er komt steeds meer kritiek op de manier waarop de Grieks-Amerikaanse Huffington dat succes bereikt: over de rug van onbetaalde bloggers en journalisten.
